Финансовая отчетность помогает пользователям оценить текущее и прогнозировать будущее финансовое состояние компании. Стандарты финансовой отчетности — это подробные правила того, как компании учитывают свою деятельности и представляют ее. Наиболее распространенными в мире являются международные стандарты МСФО (IFRS) и национальные стандарты США US GAAP.

Ключевые элементы финансовой отчетности: баланс, отчет о прибылях и убытках, отчет о движении денежных потоков и примечания к этим отчетам. Баланс содержит информацию о финансовом состоянии компании на определенную дату, а именно — активы (ресурсы, которыми располагает компания), обязательства (то, что она должна другим лицам) и собственный капитал. Обязательства и собственный капитал являются источниками финансирования активов, следовательно ключевое уравнение баланса можно изложить так: общие активы = общие обязательства + собственный капитал.

Баланс может готовиться по исторической стоимости или текущей стоимости, самым распространенным является первый подход. Активы делятся на оборотные, которые используются в течение года, и необратимы, они используются в течение длительного периода. К оборотным активам относятся денежные средства, запасы (включая сырьем, незавершенным производство и готовой продукции) и дебиторской задолженности (средства за продукцию, которая была продана, но еще не оплаченная).

Ключевая статья внеоборотных активов — основные средства (земля, здания, оборудование). Первоначальная стоимость этих активов распределяется на весь период их использования путем амортизации — ежегодно определенная часть стоимости относится на расходы, а на конец периода в балансе указывается остаточная стоимость. К необоротным активам также принадлежат нематериальные активы (например, патенты) и гудвилл.

Текущие обязательства должны быть погашены в текущем году, к ним относятся кредиторская задолженность (продукция, которую компания приобрела, но еще не оплатила), начисления по оплате труда, отпусков и тому подобное. Долгосрочные обязательства должны срок погашения более года.

Собственный капитал делят на средства, которые владельцы внесли в уставный капитал, и нераспределенная прибыль, заработанная компанией.

Отчет о прибылях и убытках содержит информацию о доходах, расходах на прибыль компании за определенный период. Его еще называют отчетом о прибылях и расходы или P & L. Он начинается с выручки от продажи товаров и услуг. Далее указывается себестоимость этой продукции и валовой прибыли (разница между выручкой и себестоимостью).

Далее в отчете указываются другие операционные расходы, такие как расходы на сбыт, маркетинг, общие и административные расходы и тому подобное. После их вычитания из валовой прибыли указывается операционная прибыль или EBIT. Популярным на практике показатель EBITDA, что является суммой EBIT и амортизации, но этот показатель не является частью стандартов отчетности.

Чистая прибыль получаем с операционного после вычета финансовых расходов, придания финансовых доходов и исчисления налога на прибыль компании. Обычно указывается также размер чистой прибыли на одну акцию или EPS.

Часть чистой прибыли распределяется между собственниками фирмы путем выплаты дивидендов, размер дивидендов на одну акцию называют DPS. Остальные чистой прибыли остается в фирме и увеличивает статью баланса «нераспределенная прибыль», о которой речь шла выше.